03 de novembro a 3 de novembro – É fácil considerar a eletricidade um dado adquirido.A luz está em toda parte.Existem todos os tipos de fontes de luz disponíveis hoje – tanto que se fala em poluição luminosa que obscurece as estrelas.
Esse não era o caso na virada do século passado.A eletrificação da cidade foi um marco que os impulsionadores de Joplin se orgulharam de anunciar.
O historiador Joel Livingston escreveu a introdução ao primeiro livro promocional sobre Joplin em 1902, “Joplin, Missouri: The City that Jack Built”.Ele passou seis páginas descrevendo a história e muitos atributos de Joplin.No entanto, não foi mencionada uma palavra sobre electrificação ou iluminação municipal.Os negócios de mineração, ferrovias, atacado e varejo foram detalhados com apenas uma menção a uma conexão planejada de gás natural.
Em 10 anos, o cenário mudou dramaticamente.A cidade conseguiu o gasoduto planejado.Prédios como o novo Edifício Federal em Third e Joplin foram equipados para gás e luz elétrica.A cidade tinha vários postes de iluminação a gás fornecidos pela Joplin Gas Co. Os acendedores de lâmpadas faziam suas rondas noturnas.
A primeira usina de iluminação estava localizada entre as ruas Quarta e Quinta e as avenidas Joplin e Wall.Foi construído em 1887. Doze luzes de arco foram instaladas nas esquinas.O primeiro foi colocado na esquina das ruas Quarta e Principal.A recepção foi bem recebida e a empresa fechou contrato para instalação de luminárias no centro da cidade.A energia foi complementada por uma pequena usina hidrelétrica em Grand Falls, em Shoal Creek, que John Sergeant e Eliot Moffet estabeleceram pouco antes de 1890.
A iluminação de arco foi elogiada com afirmações de que “cada luz elétrica é tão boa quanto um policial”.Embora tais afirmações fossem exageradas, o autor Ernest Freeberg observou em “The Age of Edison” que “à medida que a luz mais forte se tornou mais provável, (ela) teve o mesmo efeito sobre os criminosos e sobre as baratas, não eliminando-os, mas simplesmente empurrando-os para dentro. cantos mais escuros da cidade.”As luzes foram instaladas inicialmente em apenas uma esquina por quarteirão.O meio dos quarteirões estava bastante escuro.Mulheres desacompanhadas não faziam compras à noite.
As empresas muitas vezes tinham vitrines ou coberturas bem iluminadas.O Teatro Ideal na Sixth com a Main tinha uma fileira de lâmpadas globo em sua cobertura, o que era típico.Tornou-se um símbolo de status ter luzes nas janelas, nos toldos, nos cantos dos edifícios e nos telhados.A placa luminosa “Newman's” no topo da loja de departamentos brilhava intensamente todas as noites.
Em março de 1899, a cidade votou pela aprovação de US$ 30.000 em títulos para possuir e operar sua própria usina municipal de iluminação.Por uma votação de 813-222, a proposta foi aprovada com mais do que a maioria de dois terços necessária.
O contrato da cidade com a Southwestern Power Co. expirava em 1º de maio. As autoridades esperavam ter uma usina em operação antes dessa data.Provou ser uma esperança irrealista.
Um local foi escolhido em junho na Broadway, entre as avenidas Division e Railroad, no leste de Joplin.Os lotes foram adquiridos da Southwest Missouri Railroad.A antiga casa de força da empresa de bondes tornou-se a nova usina municipal de iluminação.
Em fevereiro de 1900, o engenheiro civil James Price acionou o interruptor para acender 100 luzes em toda a cidade.As luzes acenderam “sem problemas”, informou o Globe.“Tudo indica que Joplin foi abençoada com um sistema de iluminação próprio, do qual a cidade pode muito bem se orgulhar.”
Nos 17 anos seguintes, a cidade expandiu a fábrica de iluminação à medida que aumentava a demanda por mais iluminação pública.Os eleitores aprovaram outros US$ 30.000 em títulos em agosto de 1904 para expandir a fábrica, a fim de fornecer energia aos clientes comerciais, além da iluminação pública.
Das 100 luzes de arco em 1900, o número aumentou para 268 em 1910. Luzes de arco “White Way” foram instaladas da Primeira à 26ª rua na Main e ao longo das avenidas Virginia e Pensilvânia paralelas à Main.Chitwood e Villa Heights foram as próximas áreas a receber 30 novos postes de iluminação pública em 1910.
Enquanto isso, a Southwestern Power Co. foi consolidada com outras empresas de energia sob a direção de Henry Doherty Co. para se tornar Empire District Electric Co. em 1909. Ela atendia distritos e comunidades de mineração, embora Joplin mantivesse sua própria usina de iluminação.Apesar disso, durante as temporadas de compras de Natal dos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial, os proprietários de empresas ao longo da Main Street contratariam a Empire para instalar iluminação de arco extra para tornar o centro da cidade mais convidativo para os compradores noturnos.
A Empire fez propostas para contratar a iluminação pública da cidade, mas elas foram rejeitadas pelas autoridades municipais.A fábrica da cidade não estava envelhecendo bem.No início de 1917, o equipamento quebrou e a cidade ficou reduzida ao poder de compra do Império enquanto os reparos eram feitos.
A comissão municipal apresentou duas propostas aos eleitores: uma de US$ 225 mil em títulos para uma nova usina de iluminação e outra buscando aprovação para contratar energia do Empire para iluminação da cidade.Os eleitores em junho recusaram ambas as propostas.
No entanto, assim que a guerra começou em 1917, a planta leve de Joplin foi examinada pela Administração de Combustíveis, que regulamentava o consumo de combustível e energia.Ele determinou que a usina da cidade desperdiçava combustível e recomendou que a cidade fechasse a usina durante a guerra.Isso soou a sentença de morte para a usina municipal.
A cidade concordou em fechar a usina e, em 21 de setembro de 1918, assinou um contrato para comprar energia da Empire.A comissão de serviços públicos da cidade informou que economizou US$ 25 mil por ano com o novo acordo.
Bill Caldwell é o bibliotecário aposentado do The Joplin Globe.Se você tiver alguma dúvida que gostaria que ele pesquisasse, envie um e-mail para [email protegido] ou deixe uma mensagem para 417-627-7261.
Horário da postagem: 05 de novembro de 2019