03. nov.– 3. nov.–Det er lett å ta strøm for gitt. Lys er overalt. Det er alle slags lyskilder tilgjengelig i dag - så mye at det er snakk om lysforurensning som skjuler stjernene.
Slik var det ikke ved forrige århundreskifte. Elektrifisering av byen var en milepæl som Joplins boostere var stolte av å kunngjøre.
Historiker Joel Livingston skrev introduksjonen til den første reklameboken om Joplin i 1902, "Joplin, Missouri: The City that Jack Built." Han brukte seks sider på å beskrive Joplins historie og mange attributter. Det ble imidlertid ikke nevnt et ord om elektrifisering eller kommunal belysning. Gruvedrift, jernbaner, engros- og detaljhandel ble detaljert med bare én omtale av en planlagt naturgassforbindelse.
På 10 år hadde landskapet endret seg dramatisk. Byen fikk den planlagte naturgassrørledningen. Bygninger som den nye føderale bygningen på Third og Joplin var utstyrt for gass og elektrisk lys. Byen hadde en rekke gassgatelys levert av Joplin Gas Co. Lamplighters gjorde sine nattlige runder.
Det første lysanlegget lå mellom Fourth og Fifth streets og Joplin og Wall Avenue. Den ble bygget i 1887. Tolv buelys ble satt opp på gatehjørner. Den første ble satt på hjørnet av Fourth og Main streets. Det ble godt mottatt, og selskapet fikk kontrakt om å sette opp lys i sentrum. Strøm ble supplert fra et lite vannkraftverk ved Grand Falls på Shoal Creek som John Sergeant og Eliot Moffet etablerte like før 1890.
Buebelysning ble utropt med påstander om at "hvert elektrisk lys er like bra som en politimann." Mens slike påstander ble overdrevet, observerte forfatter Ernest Freeberg i "The Age of Edison" at "etter hvert som det sterkere lyset ble mer sannsynlig, hadde (det) samme effekt på kriminelle som det gjør på kakerlakker, og eliminerte dem ikke, men bare presset dem inn i mørkere hjørner av byen." Lysene ble først satt opp på bare ett gatehjørne per blokk. Midten av blokkene var ganske mørke. Ueskorterte kvinner handlet ikke om natten.
Bedrifter hadde ofte sterkt opplyste butikkvinduer eller baldakiner. Ideal Theatre at Sixth and Main hadde en rad med globuslamper på kalesjen, noe som var typisk. Det ble et statussymbol å ha lys i vinduer, på markiser, langs byggehjørner og på hustak. Det lyse «Newmans»-skiltet på toppen av varehuset lyste sterkt hver natt.
I mars 1899 stemte byen for å godkjenne 30 000 dollar i obligasjoner for å eie og drive sitt eget kommunale lysanlegg. Ved en stemme på 813-222 ble forslaget vedtatt med mer enn to tredjedels flertall som kreves.
Byens kontrakt med Southwestern Power Co. skulle utløpe 1. mai. Tjenestemenn håpet å ha et anlegg i drift før den datoen. Det viste seg å være et urealistisk håp.
Et sted ble valgt i juni på Broadway mellom Division og Railroad avenyer i øst Joplin. Tomtene ble kjøpt fra Southwest Missouri Railroad. Sporvognselskapets gamle krafthus ble det nye kommunale lysanlegget.
I februar 1900 kastet bygningsingeniør James Price bryteren for å slå på 100 lys over hele byen. Lysene tente «uten problemer», rapporterte Globe. "Alt tyder på at Joplin er velsignet med et eget lyssystem som byen kan skryte av."
I løpet av de neste 17 årene utvidet byen lysanlegget etter hvert som etterspørselen etter mer gatebelysning økte. Velgerne godkjente ytterligere 30 000 dollar i obligasjoner i august 1904 for å utvide anlegget for å gi kommersielle kunder strøm i tillegg til gatebelysning.
Fra de 100 buelysene i 1900 økte antallet til 268 i 1910. "White way" buelys ble installert fra First til 26th streets på Main, og langs Virginia og Pennsylvania avenyer parallelt med Main. Chitwood og Villa Heights var de neste områdene som fikk 30 nye gatelys i 1910.
I mellomtiden ble Southwestern Power Co. konsolidert med andre kraftselskaper under Henry Doherty Co. for å bli Empire District Electric Co. i 1909. Det tjente gruvedistrikter og lokalsamfunn, selv om Joplin opprettholdt sitt eget lysanlegg. Til tross for det, under julehandelsesongene i årene før første verdenskrig, ville bedriftseiere langs Main Street avtale med Empire for å sette opp ekstra lysbuebelysning for å gjøre sentrumsdistriktet mer innbydende for kveldskjøpere.
Empire hadde kommet med forslag om kontrakt for bygatebelysning, men de ble avvist av byens embetsmenn. Byens anlegg aldret ikke godt. Tidlig i 1917 brøt utstyret sammen, og byen ble redusert til kjøpekraft fra Empire mens reparasjoner ble utført.
Bykommisjonen presenterte to forslag til velgerne: ett for 225 000 dollar i obligasjoner for et nytt lysanlegg, og ett som søkte godkjenning for å kontrahere kraft fra Empire for bybelysning. Velgerne i juni avviste begge forslagene.
Men når krigen begynte i 1917, ble Joplins lysanlegg undersøkt av Fuel Administration, som regulerte drivstoff- og strømforbruk. Det styrte byens anlegg bortkastet drivstoff og anbefalte byen å stenge anlegget så lenge krigen varte. Det lød dødsstøtet for det kommunale anlegget.
Byen gikk med på å legge ned anlegget, og den 21. september 1918 inngikk den kontrakt om å kjøpe kraft fra Empire. Byens offentlige kommisjon rapporterte at den sparte 25 000 dollar i året med den nye avtalen.
Bill Caldwell er den pensjonerte bibliotekaren ved The Joplin Globe. Hvis du har et spørsmål du vil at han skal undersøke, send en e-post til [email protected] eller legg igjen en melding på 417-627-7261.
Innleggstid: Nov-05-2019