Van het vervangen van gloeilampen tot het bouwen van verhoogde bedden: geloofsgemeenschappen in heel Chattanooga veranderen hun gebedshuizen en terreinen om ze milieuvriendelijker te maken.
Verschillende kerkleden uit de regio zeiden dat, in tegenstelling tot energie-upgrades in huis, het renoveren van gebedshuizen bijzondere uitdagingen met zich meebrengt. De grootste uitdaging, en misschien wel de grootste energieverbruiker in een kerkgebouw, is bijvoorbeeld het heiligdom.
Bij de St. Paul's Episcopal Church drong het groene team van de kerk aan op het vervangen van de verlichting in het heiligdom door LED-lampen. Zelfs zo'n kleine verandering is moeilijk, omdat de kerk een speciale lift moet inzetten om de bollen te bereiken die in het hoge gewelfde plafond zijn genesteld, zegt Bruce Blohm, lid van het St. Paul's Green Team.
De afmetingen van de heiligdommen maken het duur om ze te verwarmen, te koelen en te renoveren, zegt Christian Shackelford, programmadirecteur van Green|Spaces Empower Chattanooga. Shackelford heeft kerken in het gebied bezocht om mogelijke veranderingen te identificeren. Ongeveer een dozijn kerkleiders en leden kwamen vorige week bijeen in green|spaces voor een presentatie door Shackelford.
Algemeen advies voor degenen die een huis renoveren zou zijn om ervoor te zorgen dat er geen lucht rond de ramen lekt, zei Shackelford. Maar in kerken is het renoveren van glas-in-loodramen vrijwel onmogelijk, zei hij.
Dergelijke uitdagingen mogen kerken er echter niet van weerhouden andere veranderingen na te streven, aldus Shackelford. Huizen van aanbidding kunnen in hun gemeenschap een krachtig voorbeeld zijn van milieuvriendelijker gedrag.
Rond 2014 vormden leden van de St. Paul's Episcopal Church hun groene team, dat tegenwoordig uit ongeveer een dozijn mensen bestaat. De groep heeft samen met EPB een energieaudit afgerond om hun hoge gebruikstijden te documenteren en heeft sindsdien aangedrongen op veranderingen aan het gebouw, aldus Blohm.
“Het is een kritische massa van mensen die vinden dat het zo aansluit bij ons geloof dat we iets moesten doen”, zei hij.
Naast het vervangen van de verlichting in het heiligdom heeft het team LED-verlichting door het hele gebouw geïnstalleerd en een bewegingsdetectieverlichtingssysteem in de kerkkantoren. Badkamerkranen zijn geüpgraded om het gebruik terug te dringen en de kerk heeft het ketelsysteem vervangen door een efficiënter exemplaar, zei Blohm.
In 2015 startte de kerk een project voor de teelt van zoete aardappelen, waar nu ongeveer 50 planten in potten in het hele gebied staan, zegt Blohm. Eenmaal geoogst worden de aardappelen gedoneerd aan de Chattanooga Community Kitchen.
Grace Episcopal Church heeft een vergelijkbare focus op stadstuinieren. Sinds 2011 heeft de kerk aan Brainerd Road 23 verhoogde bedden geïnstalleerd en verhuurd aan de gemeenschap om bloemen en groenten te verbouwen. Het tuingedeelte heeft ook een vrije perk waar mensen kunnen oogsten wat daar wordt verbouwd, zegt Kristina Shaneyfelt, medevoorzitter van de commissie voor het kerkelijk terrein.
De kerk richtte haar aandacht op de ruimte rondom het gebouw omdat er weinig groene ruimte in de gemeenschap is en aanpassingen aan het gebouw duur zijn, zei Shaneyfelt. De kerk is een gecertificeerde National Wildlife Federation Backyard Habitat en voegt boomdiversiteit toe om een geaccrediteerd arboretum te worden, zei ze.
“Het is onze bedoeling om inheemse bomen en inheemse planten te gebruiken om een ecosysteem in onze ruimte en in onze grond te herstellen”, aldus Shaneyfelt. “Wij geloven dat zorg voor de aarde deel uitmaakt van onze oproep, en niet alleen voor mensen.”
De Unitarian Universalist Church heeft ruim 1.700 dollar bespaard sinds mei 2014, toen de kerk zonnepanelen op het dak installeerde, zegt Sandy Kurtz, die het project hielp leiden. De kerk blijft het enige plaatselijke gebedshuis met zonnepanelen.
Potentiële besparingen door wijzigingen aan het Chattanooga Friends Meeting-gebouw zijn te vroeg om te meten, zegt Kate Anthony, klerk van Chattanooga Friends. Enkele maanden geleden bezocht Shackelford van green|space het Quaker-gebouw en identificeerde veranderingen, zoals beter isolerende stopcontacten en ramen.
“Wij zijn vooral milieuactivisten, en we hechten veel waarde aan rentmeesterschap voor de creatie en het proberen onze ecologische voetafdruk te verkleinen”, zei ze.
Het gebied rond de kerk is zwaar bebost, dus het plaatsen van zonnepanelen was geen optie, zei Anthony. In plaats daarvan kochten de Quakers het Solar Share-programma met EPB, waarmee bewoners en bedrijven zonnepanelen in het gebied kunnen ondersteunen.
De andere veranderingen die de kerk heeft doorgevoerd zijn kleiner en voor iedereen gemakkelijk uit te voeren, zei Anthony, zoals het niet gebruiken van wegwerpservies en bestek bij het eten.
Contact Wyatt Massey at wmassey@timesfreepress.com or 423-757-6249. Find him on Twitter at @News4Mass.
Posttijd: 23 juli 2019