ביל קאלדוול: אורות הרחוב שינו את מרכז העיר ג'ופלין

3 בנובמבר – 3 בנובמבר – קל לקחת חשמל כמובן מאליו. האור נמצא בכל מקום. יש היום כל מיני מקורות אור - עד כדי כך שמדברים על זיהום אור שמטשטש את הכוכבים.

זה לא היה המצב בתחילת המאה הקודמת. חשמול העיר היה אבן דרך שהמאיצים של ג'ופלין התגאו בהכרזה.

ההיסטוריון ג'ואל ליווינגסטון כתב את ההקדמה לספר הקידום הראשון על ג'ופלין ב-1902, "ג'ופלין, מיזורי: העיר שג'ק בנה". הוא בילה שישה עמודים בתיאור ההיסטוריה של ג'ופלין ותכונות רבות. עם זאת, לא הוזכרה מילה בעניין חשמול או תאורה עירונית. עסקי כרייה, מסילות ברזל, סיטונאות וקמעונאות פורטו עם אזכור אחד בלבד של חיבור גז טבעי מתוכנן.

תוך 10 שנים, הנוף השתנה באופן דרמטי. העיר אכן קיבלה את צינור הגז הטבעי המתוכנן. מבנים כמו הבניין הפדרלי החדש ב-Third וג'ופלין היו מצוידים לאורות גז וחשמל. בעיר היו מספר פנסי רחוב גז שסופקו על ידי Joplin Gas Co. Lighters עשו את הסיבובים הליליים שלהם.

מפעל האור הראשון היה ממוקם בין הרחובות הרביעי והחמישי ושדרות ג'ופלין ווול. הוא נבנה בשנת 1887. 12 אורות קשת הוצבו בפינות הרחוב. הראשון הוצב בפינת הרחובות הרביעי והראשי. זה התקבל היטב, והחברה רכשה חוזה להדלקת אורות במרכז העיר. כוח נוספה ממפעל הידרואלקטרי קטן בגרנד פולס ב-Shoal Creek שג'ון סמל ואליוט מופט הקימו קצת לפני 1890.

תאורת קשת זכתה לטענות ש"כל אור חשמלי טוב כמו שוטר". בעוד שטענות כאלה היו מוגזמות, הסופר ארנסט פריברג ציין ב"עידן אדיסון" כי "ככל שהאור החזק הפך יותר סביר, (הוא) השפיע על פושעים באותה מידה כמו על ג'וקים, לא חיסל אותם אלא פשוט דחף אותם לתוך פינות חשוכות יותר של העיר". האורות הוצבו תחילה בפינת רחוב אחת בלבד לכל בלוק. אמצע הבלוקים היה חשוך למדי. נשים ללא ליווי לא ערכו קניות בלילה.

לעסקים היו לעתים קרובות חלונות ראווה או חופות מוארים. לתיאטרון האידיאלי ב-Sixth and Main הייתה שורה של מנורות גלובוס על החופה, מה שהיה אופייני. זה הפך לסמל סטטוס שיש אורות בחלונות, על סוככים, לאורך פינות בניין ועל גגות. השלט הבוהק של "ניומן" בראש חנות הכלבו זרח בבהירות מדי לילה.

במרץ 1899, העירייה הצביעה לאשר 30,000 דולר באגרות חוב לבעלות ולתפעול של מפעל אור עירוני משלה. בהצבעה של 813-222, ההצעה עברה ברוב משני שלישים הנדרש.

החוזה של העיר עם חברת הכוח הדרום-מערבית היה אמור להסתיים ב-1 במאי. גורמים רשמיים קיוו להפעיל מפעל לפני תאריך זה. זו התגלתה כתקווה לא מציאותית.

אתר נבחר ביוני בברודווי בין שדרות דיוויז'ן ו-Railroad במזרח ג'ופלין. המגרשים נרכשו מרכבת דרום מערב מיזורי. בית הכוח הישן של חברת החשמליות הפך למפעל האור העירוני החדש.

בפברואר 1900, מהנדס הבנייה ג'יימס פרייס הטיל את המתג כדי להדליק 100 אורות ברחבי העיר. האורות נדלקו "ללא תקלות", דיווח הגלוב. "הכל מצביע על כך שג'ופלין התברכה במערכת תאורה משלה שבה העיר עשויה להתפאר".

במהלך 17 השנים הבאות, העיר הרחיבה את מפעל האור ככל שהביקוש ליותר תאורת רחוב גדל. הבוחרים אישרו עוד 30,000 דולר באג"ח באוגוסט 1904 כדי להרחיב את המפעל כדי לספק ללקוחות מסחריים חשמל בנוסף לתאורת הרחוב.

מ-100 אורות הקשת בשנת 1900, המספר גדל ל-268 בשנת 1910. אורות קשת "דרך לבן" הותקנו מהרחובות הראשונים עד ה-26 במיין, ולאורך שדרות וירג'יניה ופנסילבניה במקביל למיין. צ'יטווד ווילה הייטס היו האזורים הבאים שקיבלו 30 פנסי רחוב חדשים ב-1910.

בינתיים, Southwestern Power Co. אוחדה עם חברות חשמל אחרות תחת הנרי דוהרטי ושות' כדי להפוך לשות' Empire District Electric Co. בשנת 1909. היא שירתה מחוזות כרייה וקהילות, אם כי ג'ופלין שמרה על מפעל אור משלה. למרות זאת, במהלך עונות הקניות של חג המולד של השנים שלפני מלחמת העולם הראשונה, בעלי עסקים לאורך הרחוב הראשי היו מתקשרים עם אמפייר כדי להקים תאורת קשת נוספת כדי להפוך את מחוז מרכז העיר למזמין יותר לקונים בערב.

אימפריה העלתה הצעות לחוזה לתאורת רחוב בעיר, אך אלה נדחו על ידי פקידי העירייה. המפעל של העיר לא הזדקן היטב. בתחילת 1917, הציוד התקלקל, והעיר הצטמצמה לכוח קנייה מהאימפריה תוך כדי ביצוע תיקונים.

הוועדה העירונית הציגה שתי הצעות לבוחרים: אחת של 225,000 דולר באגרות חוב למפעל אור חדש, ואחת המבקשת אישור לקבל כוח מאמפייר לתאורת עיר. הבוחרים ביוני דחו את שתי ההצעות.

עם זאת, עם תחילת המלחמה ב-1917, מפעל האור של ג'ופלין נבדק על ידי מינהל הדלק, שהסדיר את צריכת הדלק והחשמל. היא קבעה כי מפעל העיר מבזבז דלק והמליץ ​​לעיר לסגור את המפעל למשך המלחמה. זה נשמע קול המוות למפעל העירוני.

העיר הסכימה לסגור את המפעל, וב-21 בספטמבר 1918 היא התקשרה לרכוש כוח מהאימפריה. ועדת השירות הציבורי של העירייה דיווחה שהיא חסכה 25,000 דולר בשנה עם ההסכם החדש.

ביל קאלדוול הוא הספרן בדימוס בג'ופלין גלוב. אם יש לך שאלה שתרצה שהוא יחקור, שלח אימייל אל [email protected] או השאר הודעה בטלפון 417-627-7261.