Dalla sostituzione delle lampadine alla costruzione di letti rialzati, le comunità religiose di Chattanooga stanno cambiando i loro luoghi di culto e i loro terreni per renderli più rispettosi dell'ambiente.
Vari membri della chiesa della zona hanno affermato che, a differenza dei miglioramenti energetici domestici, la ristrutturazione dei luoghi di culto presenta sfide particolari.Ad esempio, la sfida più grande, e forse il maggior consumo di energia in una chiesa, è il santuario.
Nella chiesa episcopale di St. Paul, il team verde della chiesa ha spinto per la sostituzione delle luci nel presbiterio con quelle a LED.Anche un piccolo cambiamento del genere è difficile, poiché richiede che la chiesa porti un ascensore speciale per raggiungere i bulbi annidati nell'alto soffitto a volta, ha detto Bruce Blohm, un membro della squadra verde di St. Paul.
Le dimensioni dei santuari li rendono costosi da riscaldare e rinfrescare, così come da rinnovare, ha affermato Christian Shackelford, direttore del programma green|spaces Empower Chattanooga.Shackelford ha visitato le chiese della zona per identificare potenziali cambiamenti.Circa una dozzina di leader e membri della chiesa si sono riuniti in spazi verdi la settimana scorsa per una presentazione di Shackelford.
Un consiglio comune per chi sta ristrutturando una casa sarebbe quello di assicurarsi che l’aria non fuoriesca dalle finestre, ha detto Shackelford.Ma nelle chiese, rinnovare le vetrate colorate è praticamente impossibile, ha detto.
Tuttavia, sfide come queste non dovrebbero dissuadere le chiese dal perseguire altri cambiamenti, ha affermato Shackelford.I luoghi di culto possono essere un potente esempio nella loro comunità di essere più rispettosi dell’ambiente.
Intorno al 2014 i membri della chiesa episcopale di St. Paul hanno formato la loro squadra verde, che oggi comprende una dozzina di persone.Il gruppo ha completato un audit energetico con EPB per documentare i tempi di utilizzo elevato e da allora ha spinto per modifiche all'edificio, ha affermato Blohm.
"Si tratta di una massa critica di persone che ritengono che sia così in linea con la nostra fede che dovevamo fare qualcosa", ha detto.
Oltre a sostituire le luci del santuario, il team ha installato luci a LED in tutto l'edificio e un sistema di illuminazione con rilevamento del movimento negli uffici della chiesa.I rubinetti del bagno sono stati aggiornati per ridurne l'utilizzo e la chiesa ha sostituito il sistema della caldaia con uno più efficiente, ha detto Blohm.
Nel 2015, la chiesa ha avviato un progetto di coltivazione di patate dolci che ora conta circa 50 vasi che coltivano piante in tutta l'area, ha detto Blohm.Una volta raccolte, le patate vengono donate alla Chattanooga Community Kitchen.
La Grace Episcopal Church ha un focus simile sul giardinaggio urbano.Dal 2011, la chiesa vicino a Brainerd Road ha installato e affittato alla comunità 23 aiuole rialzate per coltivare fiori e verdure.L'area del giardinaggio ha anche un letto libero dove le persone possono raccogliere tutto ciò che viene coltivato lì, ha detto Kristina Shaneyfelt, co-presidente del comitato per i giardini della chiesa.
La chiesa ha concentrato la sua attenzione sullo spazio intorno all'edificio perché c'è poco spazio verde nella comunità e le modifiche dell'edificio sono costose, ha detto Shaneyfelt.La chiesa è un Backyard Habitat certificato dalla National Wildlife Federation e sta aggiungendo la diversità degli alberi per diventare un arboreto accreditato, ha detto.
"La nostra intenzione è quella di utilizzare alberi autoctoni, utilizzare piante autoctone per ripristinare un ecosistema nel nostro spazio e nel nostro terreno", ha affermato Shaneyfelt."Crediamo che la cura della terra sia parte della nostra chiamata, non solo la cura delle persone."
La Chiesa Unitaria Universalista ha risparmiato più di 1.700 dollari da quando, nel maggio 2014, la chiesa ha installato pannelli solari sul tetto, ha affermato Sandy Kurtz, che ha contribuito a guidare il progetto.La chiesa rimane l'unico luogo di culto locale dotato di pannelli solari.
I potenziali risparmi derivanti dalle modifiche apportate all'edificio del Chattanooga Friends Meeting sono troppo presto per essere misurati, ha affermato Kate Anthony, impiegata di Chattanooga Friends.Diversi mesi fa, Shackelford di green|spaces ha visitato l'edificio Quaker e ha identificato cambiamenti, come prese e finestre con un migliore isolamento.
“Siamo per lo più ambientalisti e ci teniamo molto alla gestione del creato e al tentativo di ridurre la nostra impronta di carbonio”, ha affermato.
L'area intorno alla chiesa è ricca di boschi, quindi l'installazione di pannelli solari non era un'opzione, ha detto Anthony.Invece, i quaccheri hanno aderito al programma Solar Share con EPB che consente ai residenti e alle imprese di sostenere i pannelli solari nella zona.
Gli altri cambiamenti apportati dalla chiesa sono più piccoli e facili da fare per chiunque, ha detto Anthony, come ad esempio non usare piatti e posate usa e getta durante i pranzi.
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Orario di pubblicazione: 23 luglio 2019