03 novembre – 3 novembre – È facile dare l'elettricità per scontata.La luce è ovunque.Oggi sono disponibili tutti i tipi di fonti luminose, tanto che si parla di inquinamento luminoso che oscura le stelle.
Non era così all’inizio del secolo scorso.L'elettrificazione della città fu una pietra miliare che i promotori di Joplin furono orgogliosi di annunciare.
Lo storico Joel Livingston scrisse l'introduzione al primo libro promozionale su Joplin nel 1902, "Joplin, Missouri: The City that Jack Built".Ha trascorso sei pagine descrivendo la storia di Joplin e molti attributi.Tuttavia non è stata detta una parola sull'elettrificazione o sull'illuminazione comunale.Le attività minerarie, ferroviarie, all'ingrosso e al dettaglio sono state dettagliate con una sola menzione di un collegamento pianificato per il gas naturale.
Nel giro di 10 anni, il panorama era cambiato radicalmente.La città ha ottenuto il gasdotto previsto.Edifici come il nuovo edificio federale al Terzo e Joplin erano attrezzati per luci a gas ed elettriche.La città aveva un certo numero di lampioni a gas forniti dalla Joplin Gas Co. I lampionai facevano il loro giro notturno.
Il primo impianto di illuminazione era situato tra la Quarta e la Quinta strada e Joplin e Wall Avenue.Fu costruito nel 1887. Dodici luci ad arco furono installate agli angoli delle strade.Il primo è stato messo all'angolo tra la Quarta e la Strada Principale.L'iniziativa è stata ben accolta e la società ha acquisito un contratto per installare le luci in centro.L'energia veniva fornita da un piccolo impianto idroelettrico a Grand Falls sullo Shoal Creek che John Sergeant ed Eliot Moffet fondarono poco prima del 1890.
L’illuminazione ad arco è stata pubblicizzata affermando che “ogni luce elettrica vale quanto un poliziotto”.Sebbene tali affermazioni fossero esagerate, l’autore Ernest Freeberg osservò in “The Age of Edison” che “quando la luce più forte diventava più probabile, (essa) aveva lo stesso effetto sui criminali che sugli scarafaggi, non eliminandoli ma semplicemente spingendoli in angoli più bui della città”.Inizialmente le luci furono installate solo ad un angolo di strada per isolato.Il centro dei blocchi era piuttosto buio.Le donne senza scorta non facevano acquisti di notte.
Le aziende spesso avevano vetrine o tettoie ben illuminate.L'Ideal Theatre sulla Sixth and Main aveva una fila di lampade a globo sul baldacchino, il che era tipico.È diventato uno status symbol avere luci alle finestre, sulle tende da sole, lungo gli angoli degli edifici e sui tetti.La luminosa insegna “Newman's” in cima al grande magazzino brillava ogni notte.
Nel marzo 1899, la città votò per approvare 30.000 dollari in obbligazioni per possedere e gestire il proprio impianto di illuminazione municipale.Con un voto di 813-222, la proposta è passata con più della maggioranza dei due terzi richiesta.
Il contratto della città con la Southwestern Power Co. sarebbe scaduto il 1 maggio. I funzionari speravano di avere un impianto in funzione prima di quella data.Si è rivelata una speranza irrealistica.
A giugno è stato scelto un sito a Broadway tra Division e Railroad Avenue a est di Joplin.I lotti sono stati acquistati dalla Southwest Missouri Railroad.La vecchia centrale elettrica della compagnia tranviaria è diventata il nuovo impianto di illuminazione comunale.
Nel febbraio del 1900, l'ingegnere edile James Price premette l'interruttore per accendere 100 luci in tutta la città.Le luci si sono accese “senza intoppi”, ha riferito il Globe."Tutto indica che Joplin è dotato di un proprio sistema di illuminazione di cui la città può benissimo vantarsi."
Nel corso dei successivi 17 anni, la città ampliò l'impianto di illuminazione man mano che aumentava la domanda di maggiore illuminazione stradale.Gli elettori approvarono altri $ 30.000 in obbligazioni nell'agosto 1904 per espandere l'impianto in modo da fornire energia ai clienti commerciali oltre all'illuminazione stradale.
Dalle 100 luci ad arco nel 1900, il numero aumentò a 268 nel 1910. Le luci ad arco "White Way" furono installate dalla Prima alla 26a strada sulla Main e lungo le strade Virginia e Pennsylvania parallele alla Main.Chitwood e Villa Heights furono le aree successive a ricevere 30 nuovi lampioni nel 1910.
Nel frattempo, la Southwestern Power Co. fu consolidata con altre società elettriche sotto la Henry Doherty Co. per diventare Empire District Electric Co. nel 1909. Serviva distretti e comunità minerarie, sebbene Joplin mantenesse il proprio impianto di illuminazione.Nonostante ciò, durante le stagioni dello shopping natalizio degli anni precedenti la prima guerra mondiale, gli imprenditori lungo Main Street stipulavano un contratto con Empire per installare un'illuminazione ad arco extra per rendere il quartiere del centro più invitante per gli acquirenti serali.
Empire aveva presentato proposte per stipulare un contratto per l'illuminazione stradale cittadina, ma queste furono respinte dai funzionari della città.L'impianto della città non stava invecchiando bene.All'inizio del 1917, l'attrezzatura si ruppe e la città fu ridotta al potere d'acquisto dell'Impero mentre venivano effettuate le riparazioni.
La commissione cittadina ha presentato due proposte agli elettori: una per 225.000 dollari in obbligazioni per un nuovo impianto di illuminazione e una per chiedere l'approvazione per contrattare l'energia elettrica dell'Empire per l'illuminazione cittadina.Gli elettori di giugno hanno rifiutato entrambe le proposte.
Tuttavia, una volta iniziata la guerra nel 1917, l'impianto di illuminazione di Joplin fu esaminato dalla Fuel Administration, che regolamentò il consumo di carburante ed energia.Ha stabilito che l'impianto della città sprecava carburante e ha raccomandato alla città di chiudere l'impianto per tutta la durata della guerra.Ciò sembrò la campana a morto per l'impianto comunale.
La città accettò di chiudere l'impianto e il 21 settembre 1918 stipulò un contratto per acquistare energia dall'Impero.La commissione per i servizi pubblici della città ha riferito di aver risparmiato 25.000 dollari all'anno con il nuovo accordo.
Bill Caldwell è il bibliotecario in pensione del Joplin Globe.Se hai una domanda che vorresti che lui esaminasse, invia un'e-mail a [e-mail protetta] o lascia un messaggio al numero 417-627-7261.
Orario di pubblicazione: 05-nov-2019