Mulai dari mengganti bola lampu hingga membangun tempat tidur, komunitas agama di seluruh Chattanooga mengubah rumah ibadah dan lahan mereka agar lebih ramah lingkungan.
Berbagai anggota gereja setempat mengatakan bahwa, berbeda dengan peningkatan energi di rumah, renovasi rumah ibadah menghadirkan tantangan tersendiri.Misalnya, tantangan terbesar, dan mungkin pengguna energi terbesar dalam sebuah gedung gereja, adalah tempat kudus.
Di Gereja Episkopal St. Paul, tim hijau gereja mendorong penggantian lampu di tempat kudus dengan lampu LED.Bahkan perubahan kecil seperti itu pun sulit dilakukan, sehingga mengharuskan gereja untuk menyediakan lift khusus untuk mencapai bohlam yang bersarang di langit-langit berkubah tinggi, kata Bruce Blohm, anggota tim hijau St. Paul.
Besarnya tempat perlindungan membuat tempat-tempat suci menjadi mahal untuk dipanaskan dan didinginkan, serta direnovasi, kata Christian Shackelford, direktur program ruang hijau Empower Chattanooga.Shackelford telah mengunjungi gereja-gereja di daerah tersebut untuk mengidentifikasi potensi perubahan.Sekitar selusin pemimpin dan anggota gereja berkumpul di ruang hijau minggu lalu untuk presentasi dari Shackelford.
Saran umum bagi mereka yang merenovasi rumah adalah memastikan udara tidak bocor di sekitar jendela, kata Shackelford.Namun di gereja-gereja, merenovasi jendela kaca patri secara praktis tidak mungkin dilakukan, katanya.
Namun, tantangan seperti ini tidak boleh menghalangi gereja untuk melakukan perubahan lain, kata Shackelford.Rumah ibadah dapat menjadi contoh yang baik bagi masyarakatnya untuk lebih ramah lingkungan.
Sekitar tahun 2014, anggota Gereja Episkopal St. Paul membentuk tim hijau mereka, yang saat ini beranggotakan sekitar selusin orang.Kelompok tersebut menyelesaikan audit energi dengan EPB untuk mendokumentasikan waktu penggunaan yang tinggi dan sejak itu telah mendorong perubahan pada gedung tersebut, kata Blohm.
“Ada banyak orang kritis yang merasa bahwa hal ini sejalan dengan keyakinan kami sehingga kami harus melakukan sesuatu,” katanya.
Selain penggantian lampu tempat kudus, tim juga memasang lampu LED di seluruh gedung dan sistem penerangan pendeteksi gerakan di kantor gereja.Keran kamar mandi telah ditingkatkan untuk membatasi penggunaan dan gereja telah mengganti sistem ketel uapnya dengan yang lebih efisien, kata Blohm.
Pada tahun 2015, gereja memulai proyek penanaman ubi jalar yang sekarang memiliki sekitar 50 pot tanaman di seluruh area tersebut, kata Blohm.Setelah dipanen, kentang disumbangkan ke Dapur Komunitas Chattanooga.
Gereja Episkopal Grace memiliki fokus serupa pada berkebun perkotaan.Sejak tahun 2011, gereja di dekat Brainerd Road telah memasang dan menyewakan 23 tempat tidur kepada masyarakat untuk menanam bunga dan sayuran.Area berkebun juga memiliki tempat tidur gratis bagi orang-orang untuk memanen apa pun yang ditanam di sana, kata Kristina Shaneyfelt, salah satu ketua komite halaman gereja.
Gereja memusatkan perhatiannya pada ruang di sekitar gedung karena hanya ada sedikit ruang hijau di masyarakat dan biaya penyesuaian bangunan mahal, kata Shaneyfelt.Gereja tersebut adalah Habitat Halaman Belakang Federasi Margasatwa Nasional yang bersertifikat dan menambahkan keanekaragaman pohon untuk menjadi arboretum yang terakreditasi, katanya.
“Tujuan kami adalah menggunakan pepohonan asli, menggunakan tanaman asli untuk memulihkan ekosistem di ruang dan tanah kami,” kata Shaneyfelt.“Kami percaya bahwa kepedulian terhadap bumi adalah bagian dari seruan kami, bukan hanya kepedulian terhadap manusia.”
Gereja Universalis Unitarian telah menghemat lebih dari $1.700 sejak Mei 2014 ketika gereja memasang panel surya di atapnya, kata Sandy Kurtz, yang membantu memimpin proyek tersebut.Gereja tetap menjadi satu-satunya rumah ibadah lokal dengan panel surya.
Potensi penghematan dari perubahan yang dilakukan pada gedung Pertemuan Teman Chattanooga terlalu dini untuk diukur, kata Kate Anthony, petugas Chattanooga Friends.Beberapa bulan yang lalu, Shackelford dari ruang hijau mengunjungi gedung Quaker dan mengidentifikasi perubahan, seperti saluran isolasi dan jendela yang lebih baik.
“Kami sebagian besar adalah aktivis lingkungan hidup, dan kami sangat yakin akan kepedulian terhadap penciptaan alam dan upaya mengurangi jejak karbon kami,” katanya.
Area di sekitar gereja dipenuhi hutan lebat, jadi memasang panel surya bukanlah suatu pilihan, kata Anthony.Sebaliknya, kaum Quaker menerima program Solar Share dengan EPB yang memungkinkan penduduk dan bisnis mendukung panel surya di daerah tersebut.
Perubahan lain yang dilakukan gereja lebih kecil dan mudah dilakukan oleh siapa pun, kata Anthony, seperti tidak menggunakan piring sekali pakai dan sendok garpu pada acara seadanya.
Contact Wyatt Massey at wmassey@timesfreepress.com or 423-757-6249. Find him on Twitter at @News4Mass.
Waktu posting: 23 Juli 2019