3. studenog – 3. studenog – Lako je uzeti struju zdravo za gotovo. Svjetlo je posvuda. Danas postoje sve vrste izvora svjetlosti — toliko da se govori o svjetlosnom onečišćenju koje zaklanja zvijezde.
To nije bio slučaj na prijelazu prošlog stoljeća. Elektrifikacija grada bila je prekretnica koju su Joplinovi poticatelji s ponosom objavili.
Povjesničar Joel Livingston napisao je uvod u prvu promotivnu knjigu o Joplinu 1902., “Joplin, Missouri: Grad koji je izgradio Jack”. Potrošio je šest stranica opisujući Joplinovu povijest i mnoge atribute. No, ni riječi o elektrifikaciji ili komunalnoj rasvjeti. Detaljno je navedeno rudarstvo, željeznica, veleprodaja i maloprodaja uz samo jedno spominjanje planiranog priključka na prirodni plin.
U 10 godina krajolik se dramatično promijenio. Grad je ipak dobio planirani plinovod. Zgrade poput nove Federalne zgrade na Third i Joplinu opremljene su plinskim i električnim svjetlima. Grad je imao brojne plinske ulične rasvjete koje je isporučila tvrtka Joplin Gas Co. Lampaši su obilazili noću.
Prvo rasvjetno postrojenje nalazilo se između Četvrte i Pete ulice te avenija Joplin i Wall. Izgrađena je 1887. godine. Na uglovima ulica postavljeno je dvanaest lučnih svjetala. Prvi je postavljen na uglu Četvrte i Glavne ulice. Bilo je dobro prihvaćeno i tvrtka je sklopila ugovor za postavljanje svjetala u centru grada. Snaga je dopunjena iz male hidroelektrane u Grand Fallsu na Shoal Creeku koju su John Sergeant i Eliot Moffet uspostavili neposredno prije 1890.
Lučna rasvjeta reklamirana je tvrdnjama da je "svako električno svjetlo jednako dobro kao policajac". Iako su takve tvrdnje bile prenapuhane, autor Ernest Freeberg primijetio je u "Dobu Edisona" da "kako je jače svjetlo postalo vjerojatnije, (ono) je imalo isti učinak na kriminalce kao i na žohare, ne eliminirajući ih, već ih jednostavno gurajući u mračnijim kutovima grada.” Svjetla su prvo bila postavljena na samo jednom uglu ulice po bloku. Sredina blokova bila je prilično mračna. Žene bez pratnje nisu kupovale noću.
Poduzeća su često imala jarko osvijetljene izloge ili nadstrešnice. Idealno kazalište na šestoj i glavnoj ulici imalo je niz svjetiljki s kuglama na krovu, što je bilo tipično. Postalo je statusni simbol imati svjetla u prozorima, na tendama, duž uglova zgrada i na krovovima. Svijetli natpis "Newman's" na vrhu robne kuće jarko je sjao svake noći.
U ožujku 1899. grad je izglasao odobrenje obveznica u iznosu od 30.000 dolara za posjedovanje i upravljanje vlastitom gradskom rasvjetnom elektranom. S 813-222 glasova, prijedlog je prošao s više od potrebne dvotrećinske većine.
Ugovor grada s tvrtkom Southwestern Power Co. trebao je istjecati 1. svibnja. Dužnosnici su se nadali da će tvornica proraditi prije tog datuma. Pokazalo se da je to bila nerealna nada.
Mjesto je odabrano u lipnju na Broadwayu između Division i Railroad Avenue u istočnom Joplinu. Parcele su kupljene od Southwest Missouri Railroad. Stara strojarna poduzeća tramvaja postala je nova gradska rasvjetna tvornica.
U veljači 1900., građevinski inženjer James Price uključio je prekidač da upali 100 svjetala u cijelom gradu. Svjetla su se upalila "bez problema", izvijestio je Globe. "Sve ukazuje na to da je Joplin blagoslovljen vlastitim sustavom rasvjete kojim bi se grad mogao pohvaliti."
Tijekom sljedećih 17 godina, grad je proširio rasvjetnu elektranu kako je potražnja za više ulične rasvjete rasla. Glasači su u kolovozu 1904. odobrili dodatnih 30.000 dolara u obveznicama za proširenje tvornice kako bi se komercijalnim kupcima osim ulične rasvjete omogućilo napajanje.
Sa 100 lučnih svjetala 1900. godine, broj se povećao na 268 1910. godine. Lučna svjetla “White way” postavljena su od Prve do 26. ulice na Maini, te duž Virginia i Pennsylvania avenija paralelnih s Mainom. Chitwood i Villa Heights bila su sljedeća područja koja su dobila 30 novih uličnih svjetala 1910. godine.
U međuvremenu, Southwestern Power Co. je konsolidiran s drugim energetskim tvrtkama pod Henry Doherty Co. da bi 1909. postao Empire District Electric Co. Opsluživao je rudarske okruge i zajednice, iako je Joplin održavao vlastitu rasvjetnu elektranu. Unatoč tome, tijekom sezone božićne kupnje u godinama prije Prvog svjetskog rata, vlasnici tvrtki duž Main Streeta sklopili bi ugovor s Empireom o postavljanju dodatne lučne rasvjete kako bi četvrt u središtu grada bila privlačnija večernjim kupcima.
Empire je dao prijedloge za sklapanje ugovora za gradsku uličnu rasvjetu, ali su ih gradske vlasti odbile. Gradska tvornica nije dobro starila. Početkom 1917. oprema se pokvarila, a grad je bio smanjen na kupovnu moć Carstva dok su popravci bili obavljeni.
Gradsko povjerenstvo predstavilo je dva prijedloga biračima: jedan za 225.000 dolara u obveznicama za novu rasvjetnu elektranu, a drugi za odobrenje za ugovaranje struje od Empirea za gradsku rasvjetu. Birači su u lipnju odbili oba prijedloga.
Međutim, kada je rat počeo 1917. godine, Joplinovo postrojenje za rasvjetu ispitala je Uprava za gorivo, koja je regulirala potrošnju goriva i struje. Presudio je da gradska tvornica rasipa gorivo i preporučio gradu da zatvori tvornicu za vrijeme trajanja rata. To je odzvonilo smrtno zvono za gradsko postrojenje.
Grad je pristao zatvoriti elektranu, a 21. rujna 1918. sklopio je ugovor o kupnji električne energije od Empirea. Gradska komisija za komunalne usluge izvijestila je da je novim ugovorom uštedjela 25.000 dolara godišnje.
Bill Caldwell je umirovljeni knjižničar u The Joplin Globe. Ako imate pitanje za koje biste željeli da on istraži, pošaljite e-poruku na [email protected] ili ostavite poruku na 417-627-7261.
Vrijeme objave: 5. studenog 2019