Le « Tribute in Light », l'hommage annuel de la ville de New York aux victimes qui ont péri lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001, met en danger environ 160 000 oiseaux migrateurs par an, les détournant de leur trajectoire et les piégeant dans les puissants faisceaux jumeaux qui tirent dans le ciel et peuvent être vus à 60 miles de distance, selon les experts aviaires.
L'installation lumineuse exposée pendant sept jours à l'occasion de l'anniversaire des attaques d'un avion de ligne détourné qui a fait tomber les deux tours du World Trade Center, tuant près de 3 000 personnes, pourrait servir de phare solennel de souvenir pour la plupart des gens.
Mais l'exposition coïncide également avec la migration annuelle de dizaines de milliers d'oiseaux sillonnant la région de New York – notamment des oiseaux chanteurs, des parulines du Canada et jaunes, des rouge-queues américains, des moineaux et d'autres espèces aviaires – qui se perdent et volent dans les tours de lumière, encerclant et dépenser de l'énergie et menacer leur vie, selon des responsables de la ville de New York Audubon.
Andrew Maas, porte-parole de NYC Audubon, a déclaré mardi à ABC News que la lumière artificielle interférait avec les signaux naturels de navigation des oiseaux. Tourner dans les lumières peut épuiser les oiseaux et potentiellement conduire à leur disparition, a-t-il noté.
"Nous savons que c'est une question sensible", a-t-il déclaré, ajoutant que NYC Audubon a travaillé pendant des années avec le 9/11 Memorial & Museum et la Municipal Art Society of New York, qui a créé l'exposition, pour équilibrer la protection des oiseaux tout en fournissant le mémorial temporaire.
Les lumières attirent également les chauves-souris et les oiseaux de proie, notamment les engoulevents et les faucons pèlerins, qui se nourrissent de petits oiseaux et de millions d'insectes attirés par les lumières, a rapporté mardi le New York Times.
Une étude de 2017 publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique a révélé que le Tribute in Light avait affecté 1,1 million d'oiseaux migrateurs observés par les scientifiques lors de l'exposition annuelle entre 2008 et 2016, soit environ 160 000 oiseaux par an.
"Les oiseaux migrateurs nocturnes sont particulièrement sensibles à la lumière artificielle en raison de leurs adaptations et de leurs exigences pour naviguer et s'orienter dans l'obscurité", selon l'étude réalisée par des chercheurs de New York Audubon, de l'Université d'Oxford et du Cornell Lab of Ornithology.
L’étude, qui a duré sept ans, a révélé que même si l’installation d’éclairage urbain « modifiait de multiples comportements des oiseaux migrateurs nocturnes », elle a également découvert que les oiseaux se dispersent et retournent à leurs schémas migratoires lorsque les lumières sont éteintes.
Chaque année, une équipe de bénévoles de NYC Audubon surveille les oiseaux qui tournent dans les faisceaux et lorsque leur nombre atteint 1 000, les bénévoles demandent que les lumières soient éteintes pendant environ 20 minutes pour libérer les oiseaux de l'emprise apparemment magnétique des lumières.
Alors que le Tribute in Light constitue un danger temporaire pour les oiseaux migrateurs, les gratte-ciel dotés de fenêtres réfléchissantes constituent une menace permanente pour les troupeaux à plumes qui volent autour de New York.
La législation sur les bâtiments sans danger pour les oiseaux prend de l’ampleur ! Une audience publique sur le projet de loi sur le verre respectueux des oiseaux (Int 1482-2019) proposé par le conseil municipal est prévue le 10 septembre à 10 heures à l'hôtel de ville. Plus de détails à venir sur la manière dont vous pouvez soutenir ce projet de loi ! https://t.co/oXj0cUNw0Y
Selon NYC Audubon, jusqu'à 230 000 oiseaux sont tués chaque année en s'écrasant contre des bâtiments dans la seule ville de New York.
Mardi, le conseil municipal de New York devait tenir une réunion de commission sur un projet de loi qui exigerait que les bâtiments nouveaux ou rénovés utilisent du verre respectueux des oiseaux ou que les oiseaux puissent voir plus clairement.
Heure de publication : 30 septembre 2019