03 Νοεμβρίου – 3 Νοεμβρίου – Είναι εύκολο να θεωρείτε δεδομένο την ηλεκτρική ενέργεια.Το φως είναι παντού.Υπάρχουν όλων των ειδών οι πηγές φωτός διαθέσιμες σήμερα — τόσο πολύ που γίνεται λόγος για φωτορύπανση που συσκοτίζει τα αστέρια.
Αυτό δεν συνέβαινε στις αρχές του περασμένου αιώνα.Η ηλεκτροδότηση της πόλης ήταν ένα ορόσημο που οι ενισχυτές της Joplin ανήγγειλαν με υπερηφάνεια.
Ο ιστορικός Joel Livingston έγραψε την εισαγωγή στο πρώτο διαφημιστικό βιβλίο για την Joplin το 1902, "Joplin, Missouri: The City that Jack Built".Ξόδεψε έξι σελίδες περιγράφοντας την ιστορία της Τζόπλιν και πολλά χαρακτηριστικά.Ωστόσο, δεν αναφέρθηκε λέξη για ηλεκτροδότηση ή δημοτικό φωτισμό.Οι επιχειρήσεις εξόρυξης, σιδηροδρόμων, χονδρικής και λιανικής πώλησης αναφέρθηκαν λεπτομερώς με μία μόνο αναφορά σε μια προγραμματισμένη σύνδεση φυσικού αερίου.
Σε 10 χρόνια, το τοπίο είχε αλλάξει δραματικά.Η πόλη πήρε τον προγραμματισμένο αγωγό φυσικού αερίου.Κτίρια όπως το νέο Ομοσπονδιακό Κτήριο στο Τρίτο και η Τζόπλιν ήταν εξοπλισμένα με φώτα αερίου και ηλεκτρισμού.Η πόλη είχε μια σειρά από φώτα φυσικού αερίου που προμηθεύονταν από την Joplin Gas Co. Lamplighters έκαναν τη νυχτερινή τους κυκλοφορία.
Το πρώτο εργοστάσιο φωτισμού βρισκόταν μεταξύ των οδών Fourth και Fifth και των λεωφόρων Joplin and Wall.Κατασκευάστηκε το 1887. Δώδεκα φώτα τόξου τοποθετήθηκαν στις γωνίες των δρόμων.Το πρώτο τοποθετήθηκε στη γωνία της Τέταρτης και της Κεντρικής οδού.Έτυχε καλής υποδοχής και η εταιρεία απέκτησε συμβόλαιο για να βάλει φώτα στο κέντρο της πόλης.Η ισχύς συμπληρώθηκε από ένα μικρό υδροηλεκτρικό εργοστάσιο στο Grand Falls στο Shoal Creek που ίδρυσαν οι John Sergeant και Eliot Moffet λίγο πριν το 1890.
Ο φωτισμός τόξου διαφημίστηκε με ισχυρισμούς ότι «κάθε ηλεκτρικό φως είναι τόσο καλό όσο ένας αστυνομικός».Ενώ τέτοιοι ισχυρισμοί ήταν υπερβολικοί, ο συγγραφέας Ernest Freeberg παρατήρησε στο «The Age of Edison» ότι «καθώς το ισχυρότερο φως γινόταν πιο πιθανό, (αυτό) είχε την ίδια επίδραση στους εγκληματίες όπως και στις κατσαρίδες, χωρίς να τις εξαφανίζει αλλά απλώς να τις σπρώχνει σε πιο σκοτεινές γωνιές της πόλης».Τα φώτα αρχικά τοποθετήθηκαν σε μία μόνο γωνία του δρόμου ανά τετράγωνο.Η μέση των μπλοκ ήταν αρκετά σκοτεινή.Οι ασυνόδευτες γυναίκες δεν ψώνιζαν τη νύχτα.
Οι επιχειρήσεις είχαν συχνά βιτρίνες ή στέγαστρα καταστημάτων με έντονα φωτισμό.Το Ideal Theatre στο Sixth and Main είχε μια σειρά από λαμπτήρες υδρόγειου στο κουβούκλιο του, κάτι που ήταν χαρακτηριστικό.Έγινε σύμβολο κατάστασης να υπάρχουν φώτα στα παράθυρα, στις τέντες, στις γωνίες των κτιρίων και στις στέγες.Η φωτεινή επιγραφή «Newman's» στην κορυφή του πολυκαταστήματος έλαμπε λαμπερά κάθε βράδυ.
Τον Μάρτιο του 1899, η πόλη ψήφισε να εγκρίνει ομόλογα 30.000 δολαρίων για να κατέχει και να λειτουργεί το δικό της δημοτικό εργοστάσιο φωτισμού.Με ψήφους 813-222, η πρόταση πέρασε με περισσότερα από τα δύο τρίτα που απαιτούνταν.
Το συμβόλαιο της πόλης με την Southwestern Power Co. επρόκειτο να λήξει την 1η Μαΐου. Οι αξιωματούχοι ήλπιζαν να έχουν μια μονάδα σε λειτουργία πριν από αυτή την ημερομηνία.Αποδείχθηκε ότι ήταν μια μη ρεαλιστική ελπίδα.
Μια τοποθεσία επιλέχθηκε τον Ιούνιο στο Broadway μεταξύ των λεωφόρων Division και Railroad στο ανατολικό Joplin.Οι παρτίδες αγοράστηκαν από το Southwest Missouri Railroad.Το παλιό εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της εταιρείας τραμ έγινε το νέο δημοτικό εργοστάσιο φωτισμού.
Τον Φεβρουάριο του 1900, ο κατασκευαστής μηχανικός Τζέιμς Πράις έριξε το διακόπτη για να ανάψει 100 φώτα σε όλη την πόλη.Τα φώτα άναψαν «χωρίς πρόβλημα», ανέφερε η Globe.«Όλα δείχνουν ότι η Τζόπλιν είναι ευλογημένη με ένα δικό της σύστημα φωτισμού για το οποίο μπορεί να καυχηθεί η πόλη».
Τα επόμενα 17 χρόνια, η πόλη επέκτεινε το εργοστάσιο φωτισμού καθώς αυξήθηκε η ζήτηση για περισσότερο φωτισμό στο δρόμο.Οι ψηφοφόροι ενέκριναν άλλα 30.000 δολάρια σε ομόλογα τον Αύγουστο του 1904 για να επεκτείνουν το εργοστάσιο έτσι ώστε να παρέχουν στους εμπορικούς πελάτες ρεύμα εκτός από τον φωτισμό του δρόμου.
Από τα 100 φώτα τόξου το 1900, ο αριθμός αυξήθηκε σε 268 το 1910. Τα φώτα τόξου «White way» εγκαταστάθηκαν από την πρώτη έως την 26η οδό στο Main και κατά μήκος των λεωφόρων της Βιρτζίνια και της Πενσυλβάνια παράλληλα με το Main.Το Chitwood και το Villa Heights ήταν οι επόμενες περιοχές που έλαβαν 30 νέα φώτα στους δρόμους το 1910.
Εν τω μεταξύ, η Southwestern Power Co. ενοποιήθηκε με άλλες εταιρείες ενέργειας υπό την Henry Doherty Co. για να γίνει Empire District Electric Co. το 1909. Εξυπηρετούσε περιοχές και κοινότητες εξόρυξης, αν και η Joplin διατηρούσε το δικό της εργοστάσιο φωτισμού.Παρόλα αυτά, κατά τη διάρκεια των χριστουγεννιάτικων αγορών των ετών πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων κατά μήκος της Main Street συμφώνησαν με την Empire να δημιουργήσουν επιπλέον φωτισμό τόξου για να κάνουν την περιοχή στο κέντρο της πόλης πιο ελκυστική για τους βραδινούς αγοραστές.
Η Empire είχε κάνει προτάσεις για σύμβαση για τον φωτισμό των οδών της πόλης, αλλά αυτές απορρίφθηκαν από τους αξιωματούχους της πόλης.Το εργοστάσιο της πόλης δεν γερνούσε καλά.Στις αρχές του 1917, ο εξοπλισμός χάλασε και η πόλη περιορίστηκε σε αγοραστική δύναμη από την Empire ενώ γίνονταν επισκευές.
Η δημοτική επιτροπή παρουσίασε δύο προτάσεις στους ψηφοφόρους: μία για ομόλογα 225.000 δολαρίων για ένα νέο εργοστάσιο φωτισμού και μία ζητώντας έγκριση για ανάθεση ενέργειας από την Empire για τον φωτισμό της πόλης.Οι ψηφοφόροι τον Ιούνιο απέρριψαν και τις δύο προτάσεις.
Ωστόσο, μόλις ξεκίνησε ο πόλεμος το 1917, το εργοστάσιο φωτισμού της Τζόπλιν εξετάστηκε από την Υπηρεσία Καυσίμων, η οποία ρύθμιζε την κατανάλωση καυσίμου και ενέργειας.Κυβέρνησε το εργοστάσιο της πόλης σπατάλη καυσίμων και συνέστησε στην πόλη να κλείσει το εργοστάσιο κατά τη διάρκεια του πολέμου.Αυτό ήχησε τον κώδωνα του θανάτου για το δημοτικό εργοστάσιο.
Η πόλη συμφώνησε να κλείσει το εργοστάσιο και στις 21 Σεπτεμβρίου 1918, υπέγραψε συμβόλαιο για την αγορά ενέργειας από την Empire.Η επιτροπή κοινής ωφελείας της πόλης ανέφερε ότι εξοικονομούσε 25.000 δολάρια το χρόνο με τη νέα συμφωνία.
Ο Bill Caldwell είναι ο συνταξιούχος βιβλιοθηκάριος στο The Joplin Globe.Εάν έχετε κάποια ερώτηση που θα θέλατε να ερευνήσει, στείλτε ένα email στο [email protected] ή αφήστε ένα μήνυμα στο 417-627-7261.
Ώρα δημοσίευσης: Νοε-05-2019