03 de novembre– 3 de novembre–És fàcil donar per fet l'electricitat.La llum és a tot arreu.Actualment hi ha tot tipus de fonts de llum disponibles, tant que es parla de contaminació lumínica que enfosquia les estrelles.
Això no era el cas a principis del segle passat.L'electrificació de la ciutat va ser una fita que els impulsors de Joplin es van sentir orgullosos d'anunciar.
L'historiador Joel Livingston va escriure la introducció del primer llibre promocional sobre Joplin el 1902, "Joplin, Missouri: La ciutat que Jack va construir".Va passar sis pàgines descrivint la història de Joplin i molts atributs.Tanmateix, no s'ha esmentat ni una paraula sobre l'electrificació o l'enllumenat municipal.Els negocis de mineria, ferrocarrils, majoristes i minoristes es van detallar amb només una menció d'una connexió de gas natural prevista.
Al cap de 10 anys, el paisatge havia canviat dràsticament.La ciutat sí que va aconseguir el gasoducte previst.Edificis com el nou edifici federal a Third i Joplin estaven equipats per a llums de gas i elèctrics.La ciutat tenia una sèrie de fanals de gas subministrats per Joplin Gas Co. Els fanals feien les seves rondes nocturnes.
La primera planta de llum es va situar entre els carrers Quart i Fifth i les avingudes Joplin i Wall.Va ser construït l'any 1887. Es van instal·lar dotze llums d'arc a les cantonades dels carrers.El primer es va posar a la cantonada dels carrers Quart i Major.Va tenir una bona acollida i l'empresa va adquirir un contracte per posar llums al centre de la ciutat.L'energia es va complementar amb una petita central hidroelèctrica a Grand Falls a Shoal Creek que John Sergeant i Eliot Moffet van establir just abans de 1890.
La il·luminació d'arc es va promocionar amb afirmacions que "cada llum elèctrica és tan bona com un policia".Tot i que aquestes afirmacions eren exagerades, l'autor Ernest Freeberg va observar a "L'era d'Edison" que "a mesura que la llum més forta es va fer més probable, va tenir el mateix efecte sobre els delinqüents que sobre les paneroles, no eliminant-les sinó simplement empenyent-les a entrar. racons més foscos de la ciutat".Els llums es van instal·lar primer a una cantonada de carrer per illa.El mig dels blocs era força fosc.Les dones sense acompanyament no compraven a la nit.
Les empreses sovint tenien aparadors o marquesines molt il·luminades.L'Ideal Theatre at Sixth and Main tenia una fila de llums globus al seu dosser, que era típic.Es va convertir en un símbol d'estatus tenir llums a les finestres, als tendals, a les cantonades dels edificis i als terrats.El rètol brillant de "Newman" al damunt dels grans magatzems lluïa cada nit.
El març de 1899, la ciutat va votar per aprovar 30.000 dòlars en bons per posseir i operar la seva pròpia planta de llum municipal.Amb una votació de 813-222, la proposta va ser aprovada amb més de la majoria de dos terços requerida.
El contracte de la ciutat amb Southwestern Power Co. havia de caducar l'1 de maig. Els funcionaris esperaven tenir una planta en funcionament abans d'aquesta data.Va resultar ser una esperança poc realista.
Al juny es va triar un lloc a Broadway entre les avingudes Division i Railroad a l'est de Joplin.Els lots es van comprar al ferrocarril del sud-oest de Missouri.L'antiga central elèctrica de l'empresa de tramvies es va convertir en la nova planta de llum municipal.
El febrer de 1900, l'enginyer constructor James Price va activar l'interruptor per encendre 100 llums a tota la ciutat.Els llums es van encendre "sense problema", va informar el Globe."Tot apunta que Joplin ha estat beneït amb un sistema d'il·luminació propi del qual la ciutat pot presumir".
Durant els següents 17 anys, la ciutat va ampliar la planta de llum a mesura que augmentava la demanda de més enllumenat públic.Els votants van aprovar uns altres 30.000 dòlars en bons l'agost de 1904 per ampliar la planta per tal de proporcionar energia als clients comercials a més de l'enllumenat públic.
Dels 100 llums d'arc el 1900, el nombre va augmentar a 268 el 1910. Es van instal·lar llums d'arc de "via blanca" dels carrers First al 26th a Main, i al llarg de les avingudes de Virginia i Pennsylvania paral·leles a Main.Chitwood i Villa Heights van ser les següents zones a rebre 30 nous fanals el 1910.
Mentrestant, Southwestern Power Co. es va consolidar amb altres companyies elèctriques sota Henry Doherty Co. per convertir-se en Empire District Electric Co. el 1909. Va donar servei als districtes i comunitats mineres, tot i que Joplin va mantenir la seva pròpia planta de llum.Malgrat això, durant les èpoques de compres nadalenques dels anys anteriors a la Primera Guerra Mundial, els propietaris de negocis al llarg del carrer Main contractarien amb Empire per instal·lar una il·luminació d'arc addicional per fer que el districte del centre fos més acollidor per als compradors nocturns.
Empire havia fet propostes per contractar l'enllumenat públic de la ciutat, però aquestes van ser rebutjades pels funcionaris de la ciutat.La planta de la ciutat no envellia bé.A principis de 1917, l'equipament es va avariar i la ciutat va quedar reduïda al poder adquisitiu de l'Imperi mentre es feien les reparacions.
La comissió de la ciutat va presentar dues propostes als votants: una per 225.000 dòlars en bons per a una nova planta de llum, i una altra per demanar l'aprovació per contractar l'energia d'Empire per a la il·luminació de la ciutat.Els votants al juny van rebutjar ambdues propostes.
Tanmateix, un cop va començar la guerra el 1917, la planta lleugera de Joplin va ser examinada per l'Administració de Combustibles, que regulava el consum de combustible i energia.Va governar que la planta de la ciutat malgastava combustible i va recomanar que la ciutat tanqués la planta durant la guerra.Això va fer sonar la mort de la planta municipal.
La ciutat va acceptar tancar la planta i el 21 de setembre de 1918 va contractar la compra d'energia a Empire.La comissió d'utilitat pública de la ciutat va informar que estalviava 25.000 dòlars anuals amb el nou acord.
Bill Caldwell és el bibliotecari jubilat de The Joplin Globe.Si teniu alguna pregunta que voleu que investigui, envieu un correu electrònic a [email protected] o deixeu un missatge al 417-627-7261.
Hora de publicació: 05-nov-2019