بيل كالدويل: حولت أضواء الشوارع وسط مدينة جوبلين

03 نوفمبر – 3 نوفمبر – من السهل اعتبار الكهرباء أمرًا مفروغًا منه. الضوء في كل مكان. هناك جميع أنواع مصادر الضوء المتاحة اليوم، لدرجة أن الحديث يدور عن التلوث الضوئي الذي يحجب النجوم.

ولم يكن هذا هو الحال في مطلع القرن الماضي. كانت كهربة المدينة علامة فارقة تفخر معززات جوبلين بالإعلان عنها.

كتب المؤرخ جويل ليفينغستون مقدمة أول كتاب ترويجي عن جوبلين في عام 1902، بعنوان "جوبلين، ميسوري: المدينة التي بناها جاك". أمضى ست صفحات في وصف تاريخ جوبلين وصفاته العديدة. ومع ذلك، لم يتم ذكر كلمة واحدة فيما يتعلق بالكهرباء أو الإضاءة البلدية. تم تفصيل أعمال التعدين والسكك الحديدية وتجارة الجملة والتجزئة مع ذكر واحد فقط لتوصيل الغاز الطبيعي المخطط له.

وفي غضون 10 سنوات، تغير المشهد بشكل كبير. حصلت المدينة على خط أنابيب الغاز الطبيعي المخطط له. تم تجهيز المباني مثل المبنى الفيدرالي الجديد في ثيرد وجوبلين لأضواء الغاز والكهرباء. كان بالمدينة عدد من مصابيح الشوارع التي تعمل بالغاز والتي قدمتها شركة Joplin Gas Co. وقام حاملو المصابيح بجولاتهم الليلية.

يقع أول مصنع للضوء بين الشارعين الرابع والخامس وشارعي جوبلين ووال. تم تشييده عام 1887. وتم نصب اثني عشر مصباحًا قوسيًا على زوايا الشوارع. تم وضع الأول على زاوية الشارع الرابع والشارع الرئيسي. وقد لقيت استحسانًا، وحصلت الشركة على عقد لإضاءة وسط المدينة. تم استكمال الطاقة من محطة صغيرة للطاقة الكهرومائية في جراند فولز على شول كريك والتي أنشأها جون سيرجنت وإليوت موفيت قبل عام 1890 مباشرة.

تم الترويج للإضاءة القوسية بادعاءات مفادها أن "كل مصباح كهربائي جيد مثل شرطي". في حين أن مثل هذه الادعاءات مبالغ فيها، فقد لاحظ المؤلف إرنست فريبيرج في كتابه "عصر إديسون" أنه "كلما أصبح الضوء الأقوى أكثر احتمالا، كان له نفس التأثير على المجرمين كما هو الحال على الصراصير، ولم يقضي عليهم ولكن دفعهم ببساطة إلى الظلام". الزوايا المظلمة في المدينة." تم تركيب الأضواء لأول مرة على زاوية شارع واحدة فقط لكل مبنى. كان منتصف الكتل مظلمة تمامًا. ولم تتسوق النساء غير المصحوبات ليلاً.

غالبًا ما تحتوي الشركات على نوافذ أو مظلات متاجر مضاءة بشكل مشرق. كان المسرح المثالي في سيكسث وماين يحتوي على صف من المصابيح الكروية على مظلته، وهو ما كان نموذجيًا. لقد أصبح وجود الأضواء في النوافذ والمظلات وعلى طول زوايا المبنى وعلى أسطح المنازل رمزًا للمكانة. كانت لافتة "نيومان" المشرقة الموجودة أعلى المتجر تتألق بشكل مشرق كل ليلة.

في مارس 1899، صوتت المدينة للموافقة على سندات بقيمة 30 ألف دولار لامتلاك وتشغيل محطة الإضاءة البلدية الخاصة بها. وبأغلبية 813 صوتًا مقابل 222، تمت الموافقة على الاقتراح بأكثر من أغلبية الثلثين المطلوبة.

كان من المقرر أن ينتهي عقد المدينة مع شركة Southwestern Power Co. في الأول من مايو. وكان المسؤولون يأملون في تشغيل محطة قبل ذلك التاريخ. لقد ثبت أنه أمل غير واقعي.

تم اختيار موقع في يونيو في برودواي بين طريقي Division وRailroad في شرق جوبلين. تم شراء القطع من سكة حديد جنوب غرب ميسوري. أصبح مركز الطاقة القديم لشركة الترام هو محطة الإضاءة البلدية الجديدة.

في فبراير 1900، ألقى مهندس البناء جيمس برايس المفتاح لتشغيل 100 مصباح في جميع أنحاء المدينة. ذكرت صحيفة جلوب أن الأضواء أضاءت "دون أي عوائق". "كل شيء يشير إلى أن جوبلين تنعم بنظام إضاءة خاص بها، وهو ما قد تفتخر به المدينة."

على مدى السنوات الـ 17 التالية، قامت المدينة بتوسيع مصنع الإضاءة مع زيادة الطلب على المزيد من إنارة الشوارع. وافق الناخبون على سندات أخرى بقيمة 30 ألف دولار في أغسطس 1904 لتوسيع المصنع لتزويد العملاء التجاريين بالطاقة بالإضافة إلى إنارة الشوارع.

من 100 مصباح قوسي في عام 1900، ارتفع العدد إلى 268 في عام 1910. تم تركيب مصابيح القوس "الطريق الأبيض" من الشوارع الأولى إلى الشوارع رقم 26 في ماين، وعلى طول طرق فيرجينيا وبنسلفانيا الموازية لشارع ماين. كانت شيتوود وفيلا هايتس المنطقتين التاليتين اللتين حصلتا على 30 مصباحًا جديدًا للشوارع في عام 1910.

وفي الوقت نفسه، تم دمج شركة Southwestern Power مع شركات طاقة أخرى تحت شركة Henry Doherty لتصبح شركة Empire District Electric Co. في عام 1909. وقد خدمت مناطق ومجتمعات التعدين، على الرغم من احتفاظ جوبلين بمصنع الإضاءة الخاص بها. على الرغم من ذلك، خلال مواسم التسوق في عيد الميلاد في السنوات التي سبقت الحرب العالمية الأولى، كان أصحاب الأعمال على طول الشارع الرئيسي يتعاقدون مع إمباير لإعداد إضاءة قوسية إضافية لجعل منطقة وسط المدينة أكثر جاذبية للمتسوقين في المساء.

قدمت الإمبراطورية مقترحات للتعاقد على إنارة شوارع المدينة، لكن تم رفضها من قبل مسؤولي المدينة. لم يكن مصنع المدينة يتقادم بشكل جيد. في أوائل عام 1917، تعطلت المعدات، وانخفضت القدرة الشرائية للمدينة من الإمبراطورية أثناء إجراء الإصلاحات.

قدمت لجنة المدينة اقتراحين للناخبين: ​​أحدهما بقيمة 225000 دولار من السندات لمصنع إضاءة جديد، والآخر يسعى للحصول على الموافقة على التعاقد على الطاقة من Empire لإضاءة المدينة. ورفض الناخبون في يونيو كلا الاقتراحين.

ومع ذلك، بمجرد بدء الحرب في عام 1917، تم فحص مصنع جوبلين الخفيف من قبل إدارة الوقود، التي نظمت استهلاك الوقود والطاقة. وقضت بمصنع المدينة الوقود المهدر وأوصت المدينة بإغلاق المصنع طوال مدة الحرب. كان ذلك بمثابة ناقوس الموت لمصنع البلدية.

وافقت المدينة على إغلاق المصنع، وفي 21 سبتمبر 1918، تعاقدت على شراء الطاقة من الإمبراطورية. وذكرت لجنة المرافق العامة بالمدينة أنها وفرت 25 ألف دولار سنويا من خلال الاتفاقية الجديدة.

بيل كالدويل هو أمين المكتبة المتقاعد في The Joplin Globe. إذا كان لديك سؤال ترغب في أن يبحث عنه، فأرسل بريدًا إلكترونيًا إلى [email protected] أو اترك رسالة على الرقم 417-627-7261.